Sylvette Béraud-Williams et Sylvie Crolard ont uni leurs compétences pour façonner L’Arbre aux sept vies, un chef d’œuvre sur la vie rurale traditionnelle, telle qu’elle existe encore aujourd’hui dans quelques très rares écrins en marge de l’agriculture mécanisée ; c’est à la ferme des Combeaux, dans la haute vallée de l’Eyrieux que les deux auteurs sont allées en découvrir les moindres secrets auprès des frères Dejoux.
   La méthode d’investigation, certes originale, aboutit à un vivant tableau paysan, émouvant d’authenticité. L’ethnologue-écrivain et l’artiste-photographe ont vécu, par des visites successives et régulières, les quatre saisons des travaux champêtres et des activités de la ferme, auprès des fils de Philémon, tous célibataires, propriétaires des Combeaux. L’approche est lente, patiente, respectu-euse… Peu à peu se créent des liens, s’ouvrent la maison, les cœurs et la mémoire. Sylvette sait attendre le moment propice pour interroger et alors coule le flot du passé : la jeunesse des paysans, la vie rude de leurs parents, ou les commentaires sur les travaux du jour, tout ceci relaté dans le plus grand respect du langage vernaculaire. Sylvie, photographe, saisit et immortalise le regard confiant, la technicité du geste, la beauté de l’outil, le bonheur simple du portrait.