Souvent encore le romantisme reste lié à une expression littéraire et artistique dans laquelle les comportements sont tout de mélancolie ou d'exaltation guidés par les seuls sentiments mais on sait, en réalité, que le romantisme est "une révolution culturelle, en son actualité permanente, qui met en question la situation globale de l'homme dans l'univers, sa relation à Dieu, son insertion dans le monde et dans l'histoire, sa compréhension de lui-même..." (G. Gusdorf, Le romantisme, Payot éd., 1993).
  
  En sont une touchante illustration les souvenirs laissés par Élisa et Auguste de leur rencontre dans un vallon des Boutières ardéchoises pendant quelques mois de 1861-1862.

   Depuis leur naissance, Élisa et Auguste n'ont été séparés que par un petit torrent plus ou moins bruyant selon les saisons, vivant, elle, dans un château flanqué de tours rondes et harmonieuses, juché sur un promontoire le surplombant, lui, sur la colline en face, à portée de lorgnette, au hameau de Colognac dont il porte le nom. À près de vingt-cinq ans, ils ne se sont encore jamais parlés. Enfants uniques, l'un et l'autre, ils ont connu, de manière différente, la solitude que crée cet état.
    Certes, le château La Tour et le hameau sont isolés au cœur de serres et de vallons. Ils empruntent cependant, tous deux, une même partie de route pour descendre au bourg, à quelque quatre kilomètres de leurs demeures respectives.
   La religion n'a pas encore fini de séparer deux êtres qui, de part et d'autre d'un même vallon, peuvent se regarder vivre. La famille d'Auguste Colognac est protestante. La famille d'Élisa Comte est catholique. 
  Les Colognac, de petite noblesse, devenus notables après la Révolution, vivent depuis des siècles dans une austère maison de montagne ; les Comte, bourgeois de village, habitent le château.
  Comme toutes les jeunes filles de l'époque, Élisa tient son journal ; Auguste lit éperdument. Ils communiqueront en échangeant leurs sentiments sur les lectures des ouvrages qu'il lui prête. Soigneusement choisies au sein de sa bibliothèque, ces œuvres révèleront, grâce aux "Pensées et Souvenirs" qu'Élisa confie à son Journal et grâce aux livres retrouvés, que, malgré les interdits, Élisa et Auguste débattent des idées philosophiques, religieuses et artistiques de leur époque. L'accès qu'ils ont aux œuvres les plus récentes leur permet de s'abstraire des mesquineries du quotidien et de surpasser les infortunes auquelles ils sont confrontés au sein de leur microcosme provincial.
  Leur sensibilité à la nature, à la musique, à la poésie, aux déchirements religieux, à tant de domaines qu'ils apprécient ensemble avec une pénétration remarquable, en fait des hérauts du Romantisme en Ardèche, leur destin, un roman !

L'auteur

    Juriste de formation et de profession, Catherine Véron Clavière a exercé la profession d'avocat et a été enseignante. Auteur d'ouvrages dans la spécialité du droit qu'elle avait élue (droit pénal du travail), elle est titulaire d'un doctorat d'État en sociologie juridique. Déjà le sujet de sa thèse était redevable à l'Ardèche et à la famille Colognac. Son analyse sociologique de l'activité juridictionnelle, entre 1830 et 1840, du juge de Paix de Saint-Pierreville, Simon Pierre Colognac, père d'Auguste, a permis d'élaborer une méthode d'évaluation de ces juges de proximité en s'attachant à l'étude de leur ressort et de leurs justiciables au travers d'une personnalité toujours d'actualité qu'est le juge conciliateur pratiquant la médiation. De cette thèse a été extrait Un artisan de Paix en Ardèche au XIX^e siècle, éd. Loysel 1994, Prix Villard du Conseil général de l'Ardèche 1995. Dès lors l'auteur connaissait bien le pays d'Auguste et d'Élisa et leurs compatriotes.

Sommaire

 - Dédicaces
 - Préface présentation

- Un petit vallon des Boutières-en-Vivarais
- Rencontres et secrets
- Séparation
- "Ce court passé que je pleure"
- Épilogue et remerciements

  Clés de lecture
  Annexe 1 - Ouvrages prêtés par Auguste
  Annexe 2 - Oeuvres musicales interprétées par Élisa
  Bibliographie générale