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Il faut savoir gré à la
Revue du Vivarais d’avoir livré cette synthèse des dix années de travaux
(1978-1988) qui ont vu peu à peu une page d’histoire s’écrire autour du
site de la Gleizasse à Salavas, aux confins de notre département. Il faut savoir gré,
plus encore, à Maurice Laforgue et J.-Robert Helmling d’avoir su animer ce chantier
de fouilles et d’avoir conduit la recherche selon une méthode rigoureuse et une approche
pluridisciplinaire.
Car si les pages de l’ouvrage décrivent les découvertes archéologiques superposées
du IIe au XVIe siècle d’un site encore cimetière au XIXe,
l’histoire n’est pas absente et permet de situer les deux “églises disparues” et
le site même dans le contexte des voies de circulation et dans celui des affrontements des guerres
de religion.
L’essentiel cependant porte sur les fouilles des nécropoles et les objets trouvés
: église Saint-Jean et église Saint-Julien et leurs sépultures, terres cuites, objets
métalliques, objets en verre, bijoux et le fameux sceau d’Hérail du Merle. Les restes
d’Hérail du Merle furent identifiés à la fois par la présence du sceau,
la comparaison de la description des blessures qu’il reçut le 26 avril 1622, contenues dans
les archives, et les lésions relevées sur le squelette, et enfin une étude conduite
par des ostéologues sur un calcaneum du squelette.
Une liste des personnages liés aux événements historiques relatés et
un abrégé chronologique de ces événements complètent agréablement
l’ensemble.
J.-Robert Helmling a voulu également que cette publication soit un hommage à tous ceux,
jeunes en particulier, membres de la Société d’Études et de Recherches Archéologiques
de Vagnas ou autres bénévoles, Ardéchois et étrangers en vacances dans la
région qui participèrent été après été aux fouilles.
Février 2000
